上尿路感染主要指肾盂肾炎，又可分为急性肾盂肾炎与慢性肾盂肾炎两种。

急性肾盂肾炎多发生于生育年龄的女性，病人常有腰痛、肾区压痛、叩痛，伴寒战、发热、头痛、恶心呕吐等全身症状，以及尿频、尿急、尿痛等膀胱刺激征，验血可见白细胞增高。一般无高血压或氮质血症。病人尿液混浊，可有肉眼血尿，尿常规镜检有多量白细胞或脓细胞，可有少许红细胞及管型，蛋白少许至中等量。另外，可通过晨间中段尿培养、尿液涂片等帮助确诊。

慢性肾盂肾炎多系急性肾盂肾炎治疗不及时、不彻底而来，过去一般认为病程超过6个月以上即属慢性。肾盂肾炎若由尿路梗阻引起者，诱发因素未及时纠正、消除，炎症长期不消退，可逐渐转为慢性，最终导致尿毒症。也有的病人，急性期无明显表现，当发现时已呈慢性。慢性肾盂肾炎病人尿路刺激症状不明显，病史较长，常有不规则发热、腰酸、腰痛、乏力、消瘦、进行性贫血等全身症状。由于肾小管损害比肾小球重而且早，故常出现肾小管功能不全症状，如多尿、夜尿、尿比重低、肾小管性酸中毒等。也有病人(以青壮年多见)因病变累及肾血管常迅速发生恶性高血压，并早期出现心肾功能损害及眼底血管变化。慢性肾盂肾炎，除急性发作期外，尿常规改变不如急性者明显，常间隙出现脓尿，须反复检查，可发现经常有少量脓细胞和红细胞，以及少量蛋白。未经治疗的慢性肾盂肾炎不论有无菌尿，3小时白细胞排泄率，白细胞常在10万/小时以上，就有诊断价值。静脉肾盂造影对确诊慢性肾盂肾炎极有价值。